Les mousses artificielles, ou mousses techniques, sont disponibles en diverses versions qui varient suivant la matière première dont elles sont faites, généralement des polymères organiques. Les plus courantes sont les produits à base de polystyrène, de polyuréthane (PU) et de polyéthylène (PE). Cet article vous permettra d’en savoir plus sur les mousses en PE, ses caractéristiques et ses applications.
Que sont les mousses techniques en polyuréthane ?
Les mousses synthétiques PE sont fabriquées avec du polyéthylène, un produit à base de mélange de carbone et d’hydrogène dans lequel du gaz est injecté pour obtenir une substance écumeuse qui sera solidifiée. Cette procédure permet de créer de nombreuses minuscules alvéoles entourées d’une couche de PE qui lui confèrent sa structure cellulaire fermée.
En fonction du traitement pendant la phase de fabrication, la mousse de polyéthylène peut avoir divers niveaux de densité et d’épaisseur. Elle est proposée sur le marché sous forme de rouleaux, de feuilles, de plaques ou de blocs. La mousse en PE, haute ou faible densité, est un matériau léger et écologique (elle est recyclable). Elle ne présente pas de dangers majeurs pour les êtres vivants. Parmi les autres avantages de ce matériau figurent la souplesse et les propriétés antichocs, isolantes (thermique et électrique) et l’étanchéité à l’air et à l’eau. Leurs performances dans ces domaines varient suivant leur densité et leur mode de fabrication.
Les principaux types de mousse PE et leurs usages
La mousse en PE extrudée aux cellules fermées se distingue par sa solidité et sa légèreté. Elle est surtout employée pour l’emballage et le conditionnement dans le commerce et l’industrie. Les modèles à faible densité conviennent bien aux articles délicats comme les produits de luxe ou la verrerie. Ceux à haute densité sont recommandés pour les objets lourds. La version antistatique est utilisée pour les composantes électroniques.
La mousse en PE réticulée possède une structure cellulaire plus fine qui confère au matériau une meilleure résistance aux chocs et plus de stabilité. Elle supporte bien les variations de température et l’humidité et est dotée de propriété ignifuge. Elle est employée comme isolant thermique et acoustique en bâtiment et dans diverses industries de pointe (automobile, aviation, etc.).
Il est utile de préciser ici que les mousses en polyéthylène peuvent être usinées sur mesure, notamment dans le domaine de l’emballage, pour s’adapter parfaitement aux formes des objets à envelopper. C’est d’ailleurs le cas dans la fabrication de coffrets ou de valises de transport et de présentation d’articles de luxe, de produits chimiques délicats, de prototypes de pièces ou d’ensembles mécaniques, etc.